美浓简介

    美浓位于高雄县东北隅，东邻六龟、东南邻屏东县高树、南邻屏东县里港、西邻旗山、北邻杉林；美浓镇为民风纯朴的客家小镇，拥有4000公顷良田，孕育出南台湾谷仓、烟叶王国的摇篮；美浓在开垦初期为防盗匪和他族侵袭，建城防敌，至今仅存东门城楼；旧东门原为中国古城门形式，可惜在甲午割台日军攻城时，惨遭击毁；由于东门已成美浓精神象征，居民于日据末期的公元1937年以报警钟楼形式重建，光复后才恢复龙阁凤椽屋顶的原貌。

　　美浓原名 “弥浓” ，在日据时代公元1920年被日人依其本国地名改为美浓；弥浓的由来说法多达7种：一是清雍正中叶绘制的 “雍正台湾舆图” 出现的 “弥浓山” 是最早出现弥浓二字；还有在美浓开庄伯公碑文中 “垦上苍此土可大亦可久，将弈世而弥浓” 因此定名为弥浓；另一种说法是在清朝干隆初年，美浓庄之所以取名 “弥浓” 是因为该地以水为源，汲用不绝而取弥，居民以农为生，而取浓；直到1920年日人才引用日本地名美浓，将弥浓改名美浓。

　　烟叶是美浓镇的重要作物，因此美浓有 “烟草王国” 之称，烤烟叶所用的烟楼在美浓镇聚落建筑中也成为一种特殊建筑景观，因烟叶生产要靠许多劳力，从播种至收成要四个月，十分辛苦。烟叶生产过程：播种、假植、移植、浇水、施肥、上土、喷药、扶植、摘花、除芽、采摘、运送、拼烟、熏烤、分级、包装、送缴等等，相当繁琐。

　　手工制油纸伞是最能代表美浓特色的民俗艺品，其坚固轻巧的结构，以及彩绘纸伞面的 “绘伞” 再加上制伞材料皆来自随手可得的材料；油纸伞原本只是美浓地区客家人出门时，做为遮阳挡雨的工具，由于纸与子谐音，所以男孩16岁成年礼时，父母就会赠送一对纸伞，纸伞中有4人且伞形圆满，所以女儿出嫁时，父母也会赠一对纸伞，希望女儿能婚姻美满、多子多孙，有象征吉祥的含意；由纸伞所散发出古典雅致的气质，不但满足人们怀旧情怀，也是具有珍藏价值的艺术品。

　　说到美浓可要提到在中山路、永安路口的弥浓庄敬字亭，弥浓庄敬字亭已有三百多年历史，列属三级古迹，古代在此凡是有文字的废纸必须集中于惜字炉焚毁，以示对知识的敬重。可见美浓人重视教育文化的传统，也诉尽了美浓的文化风情。